お笑いコンビ「ななまがり」で、独特なキャラクターや発想を生かしたコントを披露している森下直人さん。
2026年には、ななまがりとして10年ぶり2度目となる「キングオブコント」決勝進出を決め、再び大きな舞台へ戻ってきました。
現在の姿だけを見ると独特な世界観を持つ芸人という印象が強い森下さんですが、芸人になりたいと思ったのは、まだ8〜9歳だった子ども時代です。
高校時代には芸人を目指していることを友人に隠し、両親からも反対されるなかで、地元の横浜を離れて大阪へ進む道を考えていました。
そして大阪芸術大学では、のちに20年近く一緒に活動することになる初瀬悠太さんと出会っています。
今回は、そんな森下直人さんの横浜での子ども時代や家族、高校時代、大阪芸術大学での学生生活から、ななまがりを結成して芸人として活動を始めるまでをご紹介します。
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ななまがり森下直人の昔は？横浜で育った子ども時代
森下直人さんは1986年5月20日生まれ、神奈川県横浜市出身です。
小学校名や中学校名については本人や所属事務所など信頼性の高い資料で確認できませんが、本人が後年語った子ども時代の記憶には、現在の森下さんを知るうえで興味深い出来事がいくつも残っています。
特に大きかったのが、テレビのバラエティー番組と、1993年に開幕したJリーグでした。
8〜9歳で「この人たちになろう！」テレビを見て芸人を志す
森下さんが芸人になろうと思ったのは、8〜9歳ごろでした。
子どもだった森下さんは夜になると早く寝かされていましたが、隣の居間では両親がテレビを見ていたそうです。
森下さんは布団へ入ったあとも気になり、襖を少しだけ開けて、両親が見ているテレビをこっそりのぞいていました。
そこで放送されていたのが、のちの『めちゃ×2イケてるッ！』の前身にあたる『めちゃ×2モテたいッ！』でした。
「俺、この人たちになろう！」
出典：MEN’S NON-NO WEB「『こいつ以外とやるって選択肢がなかったから』芸人・ななまがりが出会い、コンビを組むまで」
このとき森下さんは、単に「テレビに出たい」と思ったというより、番組に登場していた人たちを見て、自分もその中の一員になることを思い描いたようです。
そして本人によれば、このとき決めた芸人になるという目標を、その後も変えずに持ち続けました。
森下さんが芸人を目指すきっかけになったのは、両親が見ていたテレビを襖の隙間からこっそり見たことでした。
名古屋グランパスとシャチのぬいぐるみが好きだった少年時代
森下さんは、自分について「これと決めたら続ける」タイプだったと振り返っており、その例として挙げているのがサッカーです。
1993年にJリーグが開幕したとき、横浜で育っていたにもかかわらず、森下さんはなぜか名古屋グランパスを応援すると決めました。
地元には横浜F・マリノスがありましたが、本人は後年のインタビューでも、当時から名古屋グランパスを追い続けていると話しています。
この名古屋グランパスへの興味は、森下さんのもう一つの大きな趣味である「ぬいぐるみ」とも重なっていました。
2025年のPHPオンラインのインタビューでは、森下さんがぬいぐるみについて覚えている一番古い記憶も1993年ごろだったと明かしています。
名古屋グランパスのマスコットがシャチだったこともあり、シャチに親しみを持つようになっていた森下さんは、家族で鴨川シーワールドを訪れたときにシャチのぬいぐるみを欲しがりました。
「駄々をこねてシャチのぬいぐるみを買ってもらって」
出典：PHPオンライン「“筋金入りのぬいぐるみ好き” ななまがり・森下直人」
買ってもらったシャチはかなりのお気に入りとなり、いつも一緒に過ごしていたそうです。
大人になった森下さんはぬいぐるみ好きを公言し、自宅にもさまざまなぬいぐるみを置いていますが、その好みは芸人になってから突然始まったものではありませんでした。
サッカーとぬいぐるみという一見別々に見える趣味が、1993年の名古屋グランパスとシャチという形で子ども時代から重なっていたのも面白いところです。
森下直人の家族は？両親や兄との昔のエピソード
森下さんの生育家族については、両親と兄がいることを本人の発言から確認できます。
父親や母親の氏名などは公表された確かな情報が見当たりませんが、芸人を目指したときの両親の反応や、父親から聞いた子ども時代の話、兄とのぬいぐるみの思い出などは本人が明かしています。
高校時代に両親へ芸人の夢を打ち明けるも反対された
友人には芸人志望であることを隠していた森下さんですが、両親には「芸人になりたい」と真剣に伝えたことがありました。
ところが両親からは反対され、森下さんはそのまま地元で芸人を目指すのではなく、周囲から離れた場所でお笑いを始める方法を考えるようになります。
そこで浮かんだのが、お笑いの本場である大阪へ行くことでした。
森下さんにとって大阪への進学は、芸人になるためだけでなく、「芸人を目指していることを地元の友人に知られずに挑戦できる場所へ行く」という意味もあったようです。
また、森下さんの父親は、子どもだった息子へ少し変わった話を聞かせていたことも分かっています。
森下さんは2014年、自身のXで、エチオピアの羊飼いが羊の様子からカフェインの効果に気付いたという話を、幼いころ父親からよく聞かされたと振り返りました。
この投稿では、その昔話とともに父親から掛けられた言葉についても触れており、森下さんの子ども時代には、父親との間にこうした独特な会話があったことがうかがえます。
兄が取った犬のぬいぐるみを隠れて可愛がっていた
幼いころからぬいぐるみが好きだった森下さんですが、思春期に入ると、その気持ちを家族には隠すようになりました。
当時はヤンチャな友人たちと過ごしていたこともあり、家族の前でもぬいぐるみが好きとは言い出しにくかったそうです。
そんな時期、兄がクレーンゲームで犬のぬいぐるみを取ってきたことがありました。
森下さんは表向きには興味がないふりをしていたものの、内心ではかなりうれしく、家族がいないところでこっそり可愛がっていました。
その後、大学進学を機に実家を離れ、久しぶりに帰省して犬のぬいぐるみを探してみると、姿が見当たりませんでした。
家族に尋ねると甥にあげたと聞かされ、森下さんは「心の中で号泣した」と振り返っています。
現在公言しているぬいぐるみ好きは、幼少期から続いていた一方、思春期には家族にも隠していた時期がありました。
兄については、森下さん本人が2020年に運送業をしていることにも触れています。
森下直人の学生時代は？高校で夢を隠し大阪を目指した理由
森下さんの学生時代で特に詳しく本人が語っているのが、高校時代から大阪芸術大学へ進学するまでの経緯です。
出身高校については複数のWebサイトで学校名が掲載されていますが、本人・所属事務所・学校などから確認できる確かな根拠が見当たらないため、ここでは断定しません。
一方、高校時代にどのような友人と過ごし、何を考えて進路を決めたのかについては、本人のインタビューからかなり具体的に分かっています。
高校ではヤンチャな友達に囲まれ芸人志望を秘密にしていた
8〜9歳から芸人になるつもりだった森下さんですが、高校生になっても、友人にはその夢を打ち明けていませんでした。
当時の森下さんは自分について「日本一おもしろい」と本気で思っていた一方、かなりプライドも高かったそうです。
周囲にはヤンチャな友人が多く、森下さんは自分から笑わせるというより、友人たちからイジられることで笑いが起きる場面が多くありました。
そこで「芸人になる」と宣言すれば、友人から自分を見るハードルを上げられてしまうと考えたのです。
「普段のおもしろさも周りの友人がいるからではないか」と言われることも想像し、芸人になりたいという気持ちを胸の内にしまったまま高校生活を送っていました。
また、高校時代の友人たちからファッション面でも影響を受けています。
後に大学で初瀬さんと出会ったころの森下さんは、B系のキャップに大きめのパーカーとパンツ、ピアス、茶髪のウルフカットという姿でした。
初瀬さんから見ると、現在の森下さんとはかなり印象が異なる「チャラい」学生に映ったそうです。
高校2年で芸人になる方法を調べ大阪芸術大学を見つける
森下さんが芸人になるための具体的な方法を調べ始めたのは、高校2年生のころでした。
子どものころからバラエティー番組は好きでしたが、本人によれば当時は漫才とコントの違いもよく分からないほど、お笑い業界の仕組みには詳しくありませんでした。
調べていく中で初めて「芸人は自分たちでネタを作る」ということを知り、相方もいない自分がどうすれば芸人になれるのか考え始めます。
芸人を目指す一般的な進路としてNSCもありましたが、森下さんには「NSCへ行くと友人には言えない」という気持ちがありました。
そんなとき頭に浮かんだのが、『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！』などでも知られるテレビ演出家の「ヘイポー」こと斉藤敏豪さんでした。
テレビの裏方という選択肢を調べるうちに、森下さんは大阪芸術大学の放送学科を知ります。
大阪芸術大学ならテレビ業界への就職も考えられ、もし芸人に向いていなかった場合にも大学卒業という進路を残せると考えました。
森下さんが大阪芸術大学を選んだ背景には、「大阪でお笑いを目指したい」という思いと、「芸人になれなかった場合の進路も残しておきたい」という二つの考えがありました。
大阪芸術大学放送学科へ進学し実家を離れる
高校卒業後、森下さんは横浜を離れ、大阪芸術大学の放送学科へ進学しました。
大阪芸術大学の公式サイトでも、森下さんは放送学科の卒業生として紹介されています。
子どものころから芸人になるつもりだった森下さんにとって、大阪への進学は、初めて本格的にお笑いの道へ近づく機会になりました。
そして大学では、「落語研究寄席の会」、いわゆる落研に入ります。
この落研には、1学年上に後のM-1グランプリ王者となるミルクボーイが在籍しており、後輩には空気階段の鈴木もぐらさんらもいました。
森下さん自身も2019年、大学時代の落研で一緒だったミルクボーイや後輩の鈴木もぐらさんについて振り返っています。
横浜から大阪へ移ったことで、森下さんの周囲には、お笑いを実際に舞台で演じる学生たちがいる環境が生まれました。
大阪芸術大学で初瀬悠太と出会う！ななまがり誕生まで
森下さんにとって大阪芸術大学への進学が大きかったのは、お笑いを始められたことだけではありません。
落語研究寄席の会で、現在の相方である初瀬悠太さんと出会ったからです。
ただし2人は、出会った瞬間から意気投合してコンビを組んだわけではありませんでした。
落研で出会った初瀬から見た森下の第一印象は「チャラい」
初瀬さんは香川県出身で、大阪芸術大学では映像学科へ進学していました。
初瀬さんも落研へ入りましたが、森下さんとすぐ仲良くなったわけではなく、当初はほとんど接点がありませんでした。
むしろ初瀬さんから見た森下さんの第一印象は、「チャラい人」だったそうです。
森下さんは高校時代の友人の影響でB系ファッションをしており、キャップにダボダボのパーカーとパンツ、ピアス、茶髪のウルフカットという格好でした。
初瀬さんは「話が合わなそう」と感じ、落研にはほかにも個性的な学生がいたことから、最初は森下さんを特に意識していなかったといいます。
一方の森下さんも、当時は「自分が一番おもしろい」と考えており、落研の先輩だったミルクボーイを見ても、自分の方がおもしろいと思っていました。
のちに長年コンビを続ける2人ですが、大学入学直後はお互いが特別な存在だったわけではなかったのです。
相方募集メールに返信したのは初瀬だけだった
2人がコンビを組むことになったきっかけは、ドラマのような出来事ではなく、森下さんが落研のメンバーへ送った一斉メールでした。
森下さんはお笑いライブに出たいと考え、落研のメンバーに対して、自分とコンビを組まないかと呼びかけるメールを送りました。
ところが、そのメールに反応したのは初瀬さんだけでした。
初瀬さんも当時は遊び感覚でやってみようと思って返信したそうで、結果として、ほかに希望者がいなかったため2人が組むことになります。
ネタを作るために集まったときが、2人が初めてまともに話した機会だったといいます。
2009年に掲載された結成直後に近い時期のインタビューでも、初瀬さんは森下さんがM-1に出る相方を探して落研のメンバーへメールを送り、自分だけが応じたと説明しています。
ななまがりの2人は、大学の落研で出会いましたが、親しい友人同士からコンビになったのではなく、森下さんの相方募集メールが直接のきっかけでした。
漫才で滑り続け「コントって何？」から初めて手応えを得る
コンビを組んだ2人が最初に取り組んだのは漫才でした。
しかし森下さんは、それまでテレビのバラエティー番組を中心に見てきたため、漫才やコントについて体系的な知識がほとんどありませんでした。
お笑いに詳しかった初瀬さんから教えてもらいながらネタを作ったものの、最初の漫才はまったくウケなかったそうです。
落研の仲間たちすら笑ってくれない状態が続き、先輩のミルクボーイからも後年、当時の2人は本当におもしろくなかったと言われたほどでした。
転機になったのは、ネタ作りに行き詰まった森下さんが、突然意味の分からない言葉を叫び始めたときです。
その様子を見た初瀬さんが笑い、「この発想ならコントにした方がいいのではないか」と考えました。
「コントって何？」
出典：MEN’S NON-NO WEB「『こいつ以外とやるって選択肢がなかったから』芸人・ななまがりが出会い、コンビを組むまで」
森下さんは初瀬さんからコントの説明を受けても最初はよく理解できなかったそうですが、とにかく自分なりにネタを作って舞台へ出てみました。
すると、それまで滑り続けていた2人が初めてしっかり笑いを取れました。
既存のコントをあまり知らなかった森下さんが自由に発想し、初瀬さんがそれをコントとして成立させていく形ができ始めます。
現在のななまがりを特徴づける独特なコントは、最初から完成されたスタイルとして選んだものではなく、漫才で滑り続けた末にたどり着いたものでした。
インディーズライブ優勝でプロのお笑い芸人へ
コントに切り替えてから2人は少しずつ手応えをつかみ、森下さんによれば大学3年生ごろには先輩のミルクボーイとも競える感覚が出てきました。
そのころ大阪で行われていたインディーズライブのオーディションに合格します。
吉本の劇場オーディション合格を目指す若手も出場するレベルの高いライブでしたが、ななまがりの2人は出場2回目で優勝しました。
この結果によって、初瀬さんも「芸人としてやっていけるかもしれない」と考えるようになります。
森下さんは最初から芸人になるつもりでしたが、当初の初瀬さんは必ずしも卒業後に芸人になると決めていたわけではありませんでした。
森下さんは、初瀬さんが就職を選んでしまう可能性を内心では心配しながらも、本人には素直に「一緒に芸人になってほしい」と言えなかったそうです。
その後、初瀬さんが「芸人になる」と決断したことで、学生コンビだった2人はプロを目指して活動する方向へ進んでいきました。
漫才ではほとんど笑いが起きなかった2人が、コントへ切り替えたことで手応えを得て、大学時代のインディーズライブ優勝をきっかけにプロを目指すことになりました。
ななまがりはいつ正式結成した？学生M-1から吉本の劇場へ
ななまがりの経歴では、大学時代にコンビとして舞台に立ち始めた時期と、「ななまがり」として正式に結成した時期、吉本の劇場でプロとして活動し始めた時期を分けて考える必要があります。
吉本興業やM-1グランプリの公式プロフィールで確認できる正式なコンビ結成年は2008年11月です。
ただし、2人はそれ以前から大学の落研でコンビを組み、賞レースやライブに出場していました。
2005年から学生コンビとしてM-1に挑戦
ぴあのインタビューでは、ななまがりの2人は2005年からM-1グランプリに挑戦していたと紹介されています。
2005年は大阪芸術大学へ進学したころにあたり、正式結成年である2008年より数年前から、すでに学生コンビとして外部の舞台へ出ていたことになります。
つまり、森下さんにとって最初の公的なお笑い活動は大学時代に始まっており、2008年11月は「初めて人前でお笑いをした年」ではありません。
学生時代からM-1へ挑んだ2人は、その後も長く同大会へ出場し続けました。
森下さんのInstagramでも、2023年のM-1グランプリに向けた会見時の投稿が残っています。
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2008年11月にななまがりを正式結成
ななまがりが正式に結成されたのは、2008年11月です。
「ななまがり」というコンビ名については、結成から約1年後の2009年に受けたインタビューで、森下さん自身が経緯を明かしています。
何か大きな意味を込めた名前ではなく、辞書を適当に開き、指を差した場所にあった言葉が「ななまがり」だったそうです。
大学の一斉メールから始まったコンビらしく、コンビ名についても最初から緻密な物語が用意されていたわけではありませんでした。
一方で活動面では、大学時代のインディーズライブ優勝を経て、2人は吉本の劇場へ入るためのオーディションを受け始めています。
そして大学4年生だった2008年にオーディションへ合格し、学生生活と並行しながらプロのお笑い芸人としての活動を始めました。
NSCへ通ってから事務所所属という一般的なルートではなく、大学の落研とインディーズライブを経て吉本の劇場へ入った点も、ななまがりの特徴です。
現在では全国各地のライブにも出演する2人ですが、森下さんのInstagramには地方公演での様子も投稿されています。
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劇場オーディション合格から2014年の東京進出まで
吉本の劇場へ入ってからも、すぐに芸人だけで生活できるようになったわけではありません。
当時の大阪では数百組が劇場オーディションを受け、合格できるのは20組ほどで、さらにその中からバトルによって出演者が絞られていったと森下さんは振り返っています。
ななまがりは少しずつ順位を上げ、2012年には大阪の劇場で一軍の看板メンバーになりました。
それでもライブ出演だけで十分な収入を得ることは難しく、森下さんはネタ作りやライブを続けながら、夜勤のアルバイトもしていました。
大学時代にインディーズライブで勝ったあとも、芸人として生活できるまでには長い期間が必要だったのです。
その後、劇場を卒業することになり、ななまがりは活動の場所を大阪から東京へ移しました。
お笑いナタリーやMEN’S NON-NOのプロフィールでは、2014年に東京へ活動拠点を移したとされています。
東京へ出てからは、劇場の観客だけでなくスタッフにも2人を知らない人が多く、再びゼロに近い状態から活動を始めることになりました。
森下直人の転機は？キングオブコントと水ダウで知られる存在に
大学時代から長くお笑いを続けてきた森下さんですが、全国的に名前を知られるまでにはさらに時間がかかりました。
東京進出後のななまがりにとって大きかった出来事の一つが「キングオブコント」であり、その後『水曜日のダウンタウン』などによってコンビの独特な世界観も広く知られるようになります。
2016年にキングオブコント初決勝
ななまがりは東京へ移ったあと、「キングオブコント」で準決勝へ進出したことで手応えを得るようになりました。
そして2016年に初めてキングオブコントの決勝へ進出します。
森下さんによれば、決勝まで進んだことで、それまでとはスタッフからの見られ方も変わったそうです。
大学でコンビを組み、2008年に正式結成してから約8年を経て、全国放送の大型賞レース決勝へたどり着きました。
一方で、本人たちは後年のインタビューで、ABEMA『チャンスの時間』への出演も転機の一つだったと振り返っています。
コントの中だけではなく、森下さん本人の独特なキャラクターや発言が番組で受け入れられたことで、ネタ以外の場でも自分たちの面白さを出せる感覚を得たようです。
2019年「新元号当てるまで脱出できない生活」が話題に
ななまがりの知名度を大きく押し上げた番組の一つが、2019年5月に放送されたTBS系『水曜日のダウンタウン』です。
2人は「新元号を当てるまで脱出できない生活」という企画に挑戦し、外部から情報を得られない状態で、新元号「令和」を推理しました。
企画中には数多くの候補を出しながら、最終的に「令和」へ到達し、その様子が大きな話題になりました。
同放送回はギャラクシー賞の2019年5月度月間賞も受賞し、ななまがりを初めて知った視聴者も増えました。
また森下さんは2020年、ピン芸人として「R-1ぐらんぷり」決勝にも進出しています。
コンビの活動と並行しながら、森下さん個人の独特なキャラクターもテレビや賞レースで見られる機会が増えていきました。
森下さんのInstagramには、ななまがりが数多くの新ネタを披露してきたライブ「ななまつり」の告知も残っています。
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大学時代に初めてコントを作ったころから長くネタを作り続け、近年も新作を大量に披露するライブへ取り組んでいます。
2026年に10年ぶりのキングオブコント決勝へ
2016年の初決勝以降も、ななまがりはキングオブコントの準決勝へ何度も進出しましたが、長い間2度目の決勝には届きませんでした。
その状況が変わったのが2026年です。
2026年9月10日に発表された「キングオブコント2026」のファイナリストに、ななまがりの名前が入りました。
2016年以来、10年ぶり2度目の決勝進出です。
「今回呼ばれたのが信じられなかったです」
出典：TBS「キングオブコント2026」ファイナリスト発表
森下さんは、準決勝までは毎年のように進んでいた一方、結果発表で何年も自分たちの名前が呼ばれなかったことにも触れています。
本人のXでも、決勝進出が決まった直後に10年ぶりの決勝であることを報告しました。
2026年のキングオブコント決勝は10月17日に予定されており、この記事公開時点では結果はまだ決まっていません。
8〜9歳でテレビをのぞきながら芸人になることを決め、高校ではその夢を友人に隠し、大阪の大学で相方を探した森下さんは、40歳を迎えた2026年にもコントの大舞台へ立つことになりました。
現在のななまがりの姿を写した投稿を見ると、大学時代に一斉メールから始まったコンビが、その後も長く一緒に舞台へ立ち続けていることが分かります。
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まとめ！森下直人は横浜の少年時代からどう芸人になった？
森下直人さんは横浜で育ち、8〜9歳のころに両親が見ていたテレビを襖の隙間からのぞいたことをきっかけに芸人を志しました。
高校では芸人になりたいことを友人に隠しながら進路を考え、大阪芸術大学放送学科へ進学し、落研で初瀬悠太さんと出会っています。
相方募集の一斉メールに初瀬さんだけが返信したことからコンビが始まり、漫才で滑り続けたあとにコントへ転向し、大学時代のインディーズライブ優勝を経て2008年11月にななまがりを正式結成しました。
子ども時代に決めた芸人という進路を変えず、横浜から大阪へ移り、大学の落研で偶然組むことになった初瀬さんと、2026年には10年ぶりとなるキングオブコント決勝まで歩んでいます。
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