トレンディエンジェルの斎藤司さんといえば、「斎藤さんだぞ！」のフレーズや薄毛を生かしたネタで知られ、歌やダンス、ミュージカルでも活躍しています。
現在の明るく堂々とした姿からは意外ですが、斎藤さんは子どものころからずっと社交的だったわけではなく、幼稚園では友達ができないほどの人見知りだった時期がありました。
中学生になるとクラスで人気のある存在になった一方、高校では再び人との付き合いに悩み、本人が後年「暗黒時代」と表現するほど学校生活が一変しています。
大学時代にはファッションや芸能界に興味を持ち、19歳でジャニーズ事務所へ履歴書を送ったこともありましたが、大学卒業後はすぐ芸人になったのではなく、求人広告の営業や楽天での会社員生活を経験しました。
「人気者だった中学生」「人見知りだった高校生」「ファッション好きの大学生」「楽天で働く会社員」といういくつもの時期を経て、20代半ばでNSCへ進んでいます。
今回は、そんな斎藤司さんの若い頃を、横浜・青葉台で過ごした子ども時代から学生生活、会社員時代、トレンディエンジェルを結成して芸人として歩き始めるまで順番にご紹介します。
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斎藤司の若い頃は？青葉台で育った子ども時代
斎藤司さんの公式プロフィールでは出身地は神奈川県横浜市とされていますが、本人はインタビューで、実際に生まれた病院は母方の祖父母が暮らしていた東京都町田市成瀬にあったと話しています。
誕生当時は川崎市の鷺沼に住み、その後、幼稚園へ入る前の時期に横浜市の青葉台へ移り、子ども時代の多くを青葉台周辺で過ごしました。
幼稚園では人見知り、小学生になると人気者に
テレビで見せる斎藤さんの姿とは対照的に、幼稚園時代はかなりの人見知りで、自分から友達を作ることができなかったそうです。
ところが小学生になると、周囲の子どもたちから話しかけてもらえるようになり、次第に友達が増えていきました。
本人は当時について、目立つリーダーというより、周囲からいじられると面白いリアクションを返すタイプだったと振り返っています。
いじられ、リアクションをとる方
出典：はまれぽ「トレンディエンジェル・斎藤司さんインタビュー」
後にツッコまれたり、自分自身を笑いに変えたりする芸風を考えると興味深い話ですが、当時の斎藤少年が芸人を目指していたわけではありません。
サッカーと青葉台の遊び場で過ごした少年時代
小学生時代にはサッカークラブに入り、外で体を動かして遊ぶことも多かったそうです。
青葉台周辺には思い出の場所も多く、本人は恩田小学校の近くにあった通称「へび山」を探検したことや、桂台にあった「ドカン公園」で遊んだことを振り返っています。
ドカン公園では年上の高校生たちに交じってサッカーをすることもあり、青葉台や桂台周辺が斎藤さんにとって身近な遊び場でした。
祖父母の居酒屋でカラオケを歌っていた
現在は歌唱力でも知られる斎藤さんですが、歌に親しんだ原点の一つは家族の中にありました。
母親は歌が上手で、祖父母が営んでいた居酒屋では斎藤さん自身もカラオケを歌い、店にいた大人からお小遣いをもらうことがあったそうです。
芸人になってから突然歌を始めたのではなく、子どものころから人前で歌う経験が身近にあったことが分かります。
斎藤さんは後にミュージカルへ進みますが、子どものころから母親の歌を聞き、祖父母の居酒屋で自分もカラオケを歌っていました。
斎藤司の家族は？母との思い出と17歳からの父子家庭
斎藤さんの若い頃をたどるうえで大きな出来事となったのが、高校生のときに母親を亡くしたことです。
斎藤さんは母親との結びつきが強く、自身を「お母さんっ子」だったと振り返っています。
歌が上手だった母と祖父母の居酒屋
母親は歌が上手で、斎藤さんにとって歌は家庭の中でも自然に触れるものだったようです。
祖父母の居酒屋でカラオケを歌った経験も含め、家族の思い出の中には後の斎藤さんの歌好きにつながる要素がいくつも残っています。
一方で、高校に入ったころの斎藤さんは学校で友達を作ることができず、家庭でも母親の病気という大きな出来事に直面していました。
17歳で母を亡くした高校時代
斎藤さんが高校1年生のころ、父親から母親の病状がよくないことを知らされ、その後17歳のときに母親をがんで亡くしました。
本人のインタビューによると、母親は38歳という若さで亡くなり、乳がんが脳へ転移していたといいます。
当時の斎藤さんは高校で人間関係を築けずにいたため、母親が学校での息子の様子を心配していたことを、亡くなった後になって知ったそうです。
斎藤さんにとって高校時代は、学校での孤立と母親との別れが重なった時期でした。
父との距離と売れない芸人時代に届いた手紙
母親が亡くなった当時、妹は10歳で、それまで仕事中心だった父親が味噌汁を作ったり妹の髪を結んだりしながら家事を担うようになったと、斎藤さんは後年のインタビューで話しています。
斎藤さん自身は父親との距離をうまく縮められないまま家を出ましたが、芸人になってもなかなか売れなかったころ、父親から現金5万円と短い手紙が現金書留で届いたことがありました。
司へ 自分で決めた道だ 頑張れよ 父より
出典：スポニチ「斎藤司 父とのエピソード」
多くを語る手紙ではありませんでしたが、会社員を辞めて芸人になった息子の選択を、父親なりの形で支えていたことが伝わるエピソードです。
斎藤司の学生時代は？中学の人気者から高校で一変
斎藤さんの学生時代には、中学校と高校で人間関係が大きく変化したという特徴があります。
中学生では周囲から注目される存在だったのに対し、高校では自分から話しかけることができなくなり、休み時間を一人で過ごす生活へ変わっていきました。
奈良中学校ではテニス部でクラスの人気者
斎藤さんは横浜市青葉区の奈良中学校へ進み、テニス部に所属していました。
中学時代には女子から「かわいい」と言われることもあり、本人によるとクラス内で行われた男子の人気投票では2位になったこともあったそうです。
本人が明かしたところでは1位の男子が18票、斎藤さんが4票だったそうで、圧倒的な1位ではなかったものの、本人の記憶に残るほど中学時代は周囲との交流がありました。
幼稚園時代に強かった人見知りはこのころには目立たなくなり、小学生から中学生にかけては友人たちと過ごす時間も多かったようです。
日本大学高校では人見知りが強くなった
中学校卒業後は、私立の日本大学高等学校へ進学しました。
ところが高校へ入ると環境が変わり、人見知りが再び強くなって、自分から同級生へ話しかけることが難しくなりました。
高校3年間は本当に暗黒時代
出典：はまれぽ「トレンディエンジェル・斎藤司さんインタビュー」
休み時間になると机へ伏せて過ごすことも多く、中学時代のように周囲の友人たちと積極的に遊ぶ生活ではなくなっていました。
現在の斎藤さんから想像する「学生時代からクラスの中心だった芸人」というイメージとは、かなり違う高校生活だったようです。
体操部を2カ月で辞め、放課後は青葉台へ直帰
高校では体操部へ入りましたが、合宿中に起きた悪ふざけを自分へのいじめだと思い込み、入部から約2カ月で辞めてしまいました。
学校の外で同級生と遊んだ経験も多くなく、4人ほどの同級生と横浜の相鉄ムービルへ映画『スピード』を見に行ったことが、本人にとって強く記憶に残る出来事になっています。
普段は学校が終わると青葉台へ戻り、駅前のマクドナルドでハンバーガーをまとめて買って自宅へ帰り、ジグソーパズルをして過ごすこともあったそうです。
本人が語る高校時代は、にぎやかな芸人生活とは正反対で、放課後も一人で家へ帰って過ごすことの多い時期でした。
斎藤司の大学時代は？ファッションと芸能界に憧れた青春
日本大学高等学校を卒業した斎藤さんは、そのまま日本大学商学部へ進学しました。
高校時代とは少しずつ状況が変わり、大学ではゼミやアルバイトに取り組みながら、ファッションや芸能界への関心を強めていきます。
日本大学商学部でゼミ長と飲食店アルバイト
大学では国際経営系のゼミに入り、ゼミ長も務めていました。
アルバイトは鉄板焼き店や喫茶店のホールなどを経験し、働いて得たお金の多くを洋服へ使っていたそうです。
当時は特にファッションへの関心が強く、成人式で着るヴィヴィアン・ウエストウッドのスーツを手に入れるため、何度かに分けるようにお金を払ったという思い出も語っています。
後に「服が好きだったから」という理由でアパレルやブランド企業を志望することになるため、大学時代のファッション熱はその後の就職活動にもつながっていきました。
学園祭で江頭2:50とカラテカを見て生のお笑いに衝撃
大学祭では江頭2:50さんのライブを見て、翌年にはカラテカのライブも見たと斎藤さんは話しています。
テレビで見る芸人とは違い、観客の目の前で笑いを生み出す「生のお笑い」を見たことで、ライブならではの面白さを知りました。
この時点ですぐ芸人になると決めたわけではありませんが、大学時代に実際のお笑いライブへ触れていたことは、後から考えると芸人という職業を身近に感じる材料の一つになりました。
19歳でジャニーズ事務所へ履歴書を送った
大学時代の斎藤さんには、お笑いより先に歌やダンスを通じて芸能界へ入りたい気持ちもありました。
19歳のころには、自分でジャニーズ事務所へ履歴書を送ったことを本人が明かしています。
妹が買っていたアイドル雑誌『Myojo』に付いていた木村拓哉さんのシールを自分の部屋へ貼っていたほか、V6の三宅健さんの髪型にも憧れていたそうです。
三宅さんを意識してヘアケアをまねしていたという話もあり、現在の薄毛を前面に出した芸風とは大きく違う若い頃の姿がうかがえます。
斎藤さんの公式Instagramでは現在もダンスを披露する投稿があり、大学時代に抱いていた「歌って踊る仕事」への興味とは形を変えながら長く付き合っていることが分かります。
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斎藤司は芸人になる前に何をしていた？就活失敗から楽天へ
芸能界への憧れを持っていた斎藤さんですが、大学卒業時に芸人や芸能人になる道へ一直線に進んだわけではありません。
大学を卒業した2001年、まずは一般企業への就職を目指しました。
ブランド企業を中心に受けた就職活動は不採用続き
大学時代から服が好きだった斎藤さんは、ルイ・ヴィトンやグッチなどファッションに関係する企業を中心に就職活動を行ったと振り返っています。
しかし希望する企業への就職はかなわず、大学卒業後は求人広告の営業の仕事を経験しました。
人見知りだった斎藤さんにとって営業は簡単ではなく、外回りに出ても営業先へ飛び込めず、コンビニなどで時間を過ごすこともあったそうです。
中学では人気者だった斎藤さんも、高校時代から続く人見知りを社会人になってからも抱えていました。
求人広告の営業中にNSCの広告を発見
営業の外回り中に立ち寄ったコンビニで雑誌を見ていたとき、そこに挟み込まれていたNSC東京校の広告が目に入りました。
斎藤さんはこの広告を見て、お笑い芸人になるための学校があることを初めて具体的に知ったと話しています。
大学祭ではお笑いライブを楽しんでいたものの、それまで芸人になる方法を現実的な進路として考えていたわけではなかったため、NSCという存在を知ったことは大きな発見でした。
ただし、広告を見てすぐNSCへ入ったわけではなく、斎藤さんはその後さらに転職し、楽天で働くことになります。
楽天勤務を経て自分自身で勝負する芸人を選んだ
楽天で働いていたころ、斎藤さんは営業担当の社員が上司から厳しく叱られている姿を目にしました。
その光景を見ながら、会社の商品を売る仕事ではなく、自分自身を商品にして評価される仕事なら納得できるのではないかと考えるようになったそうです。
コンビニで見つけたNSCの広告と、楽天での会社員経験が重なったことで、斎藤さんは芸人という道へ本格的に踏み出しました。
斎藤さんは大学卒業後すぐに芸人になったのではなく、求人広告の営業や楽天勤務を経験した後、2004年にNSC東京校へ入りました。
斎藤司がトレンディエンジェルになるまで！NSCとたかしとの出会い
会社員として働いた経験を経て、斎藤さんは2004年にNSC東京校へ入りました。
吉本興業の公式プロフィールでは、斎藤さんと後に相方となるたかしさんはともにNSC東京校10期生とされています。
2004年にNSC東京校10期へ
20代半ばでNSCへ入った斎藤さんにとって、周囲に芸人を本気で目指す人たちが集まる環境は、それまでの大学や会社とはまったく違うものでした。
後にオリエンタルラジオなど年下の芸人が早い時期から注目を集めていく中、斎藤さんはすぐにテレビの人気者になったわけではありません。
会社員から芸人へ進路を変えたものの、そこからM-1優勝までには10年以上の時間がかかっています。
卒業直前にたかしとコンビを結成
NSCで同期だったたかしさんとは、NSC卒業が近づいた時期にコンビを組みました。
吉本興業の公式プロフィールでは、トレンディエンジェルの結成年月は2005年4月となっています。
そのため、斎藤さんの経歴を整理すると、2004年のNSC入学と2005年4月のトレンディエンジェル結成は別の出来事として扱う必要があります。
新宿西口のマクドナルドでコンビ名が決まった
コンビ名を決めた場所として語られているのが、新宿西口にあったマクドナルドです。
候補を出し合う中で、斎藤さん側の「トレンディ」と、たかしさん側の「エンジェル」を合わせ、「トレンディエンジェル」という名前になったと二人はインタビューで振り返っています。
今では広く知られるコンビ名ですが、結成時にはまだ斎藤さんの薄毛を前面へ押し出す現在のスタイルが完成していたわけではありませんでした。
2015年当時の本人公式Xには、たかしさんについて触れる投稿も残っており、M-1優勝前の二人の日常的なやり取りをうかがえます。
斎藤司の若手時代は？コンプレックスを武器にM-1王者へ
トレンディエンジェルを結成したからといって、最初から現在のような薄毛を前面に出したネタをしていたわけではありません。
若手時代の斎藤さんにとって、薄毛は笑いの武器というより、人に触れられたくないコンプレックスでした。
最初は薄毛をネタにすることへ抵抗があった
斎藤さんは当初、ラーメンズのようなシュールなコントへの憧れもあり、自分の髪の毛をそのまま笑いにすることには抵抗を感じていました。
しかし、自分たちがやりたいスタイルだけを続けても思うように笑いが取れず、なかなか結果が出ない時期が続きました。
本人公式Xには、M-1優勝前の2015年に自身の顔写真について投稿したものも残っています。
斎藤さんのInstagramでも、後年には薄毛を自らネタとして扱う姿が見られ、若手時代からの意識の変化がよく分かります。
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先輩芸人の言葉で芸風を大きく変えた
大きな転機になったのが、ダイノジの大谷ノブ彦さんから薄毛をもっとネタに使うよう勧められたことでした。
斎藤さんは後年、それまで薄毛を恥ずかしく感じていて、自分から積極的に笑いへ持ち込むことができなかったと振り返っています。
ところが先輩から指摘を受けて薄毛をネタへ取り入れると客席の反応が変わり、自分自身の特徴を隠すのではなく笑いへ変える方向へ芸風が動いていきました。
現在では斎藤さんを象徴する薄毛ネタも、若手時代から自然にやっていたのではなく、長く抱えていたコンプレックスを途中から笑いに変えたものでした。
「斎藤さんだぞ！」というフレーズも、最初から作り込んだ決めギャグではなく、舞台上で言葉に詰まったときに出たアドリブがきっかけだったと本人は語っています。
2015年4月の公式Xにはブログ更新を知らせる投稿もあり、この年の終わりにM-1王者となる直前まで地道な活動を続けていました。
2015年M-1で敗者復活から優勝
トレンディエンジェルは2013年度の『オンバト＋』で優勝するなど実績を積み、2015年にはM-1グランプリへ出場しました。
M-1グランプリ2015では決勝へ直接進んだのではなく、敗者復活戦を1位で突破して決勝の舞台へ戻っています。
決勝ファーストラウンドでは825点を獲得し、最終決戦でも票を集めて優勝しました。
うれしいです。シンプルにうれしいです
出典：M-1グランプリ公式「決勝大会リポート」
2004年にNSCへ入り、会社員から芸人へ転身してから約11年後のM-1優勝でした。
斎藤さんは2004年にNSC東京校へ入学し、トレンディエンジェルは2005年4月結成、2015年にM-1グランプリで優勝しています。
斎藤司はなぜミュージカルへ？歌好きからレ・ミゼラブル出演まで
M-1優勝後の斎藤さんはテレビだけでなく、子どものころから好きだった歌を生かしてミュージカルへも活動を広げました。
2019年には帝国劇場などで上演されたミュージカル『レ・ミゼラブル』にテナルディエ役で出演しています。
歌を自分の強みと考えてオーディションへ
斎藤さんが『レ・ミゼラブル』へ出演したのは、芸人として有名だったから自動的に役を得たのではなく、オーディションへ挑戦した結果でした。
J-WAVEのインタビューでは、仕事のチャンスがあれば挑戦しようと考えていたことに加え、自分にとって歌が一つの強みだったことを理由に挙げています。
芸人のなかでは歌がうまい方
出典：J-WAVE「斎藤司 ミュージカルインタビュー」
祖父母の居酒屋でカラオケを歌った子ども時代や、19歳でジャニーズ事務所へ履歴書を送った大学時代を考えると、歌やダンスへの興味は芸人として売れた後に突然生まれたものではありません。
『レ・ミゼラブル』出演を終えた2019年には、本人のInstagramでも、オーディションや稽古を含めれば約1年にわたった経験を振り返っています。
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レ・ミゼラブル出演で広がった活動
ミュージカルでは歌うだけでなく、発声や舞台上での表現を一から学ぶことになり、斎藤さんは後にその経験が芸人としての話し方にも影響したと語っています。
2019年だけで終わらず、その後も『レ・ミゼラブル』へ出演し、2021年には松本公演など舞台の様子を本人のInstagramで伝えていました。
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歌への思いはミュージカル以外にも続いており、『ザ・マスクド・シンガー』出演後の公式Instagramでは「やっぱり歌は最高です」と投稿しています。
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幼少期のカラオケ、大学時代のジャニーズ応募、芸人としての歌ネタ、そして『レ・ミゼラブル』出演と、斎藤さんの若い頃から続いていた歌への興味はさまざまな形で活動に表れています。
まとめ！斎藤司の若い頃から芸人になるまで
斎藤司さんは横浜市青葉台周辺で育ち、幼稚園では強い人見知りだったものの、小学校から中学校では友人が増え、奈良中学校ではテニス部に所属してクラスでも注目される存在になりました。
日本大学高等学校では再び人見知りが強くなり、17歳で母親を亡くす経験もした一方、日本大学商学部へ進んでからはファッションや芸能界への関心を深め、19歳でジャニーズ事務所へ履歴書を送っています。
大学卒業後は求人広告の営業や楽天勤務を経験し、2004年にNSC東京校へ入学、翌2005年にたかしさんとトレンディエンジェルを結成して、2015年にはM-1グランプリ優勝までたどり着きました。
現在の「斎藤さんだぞ！」や薄毛ネタだけでは見えにくいものの、その前には青葉台で遊んだ少年時代、人間関係に悩んだ高校生活、ファッションと歌に夢中になった大学生活、そして会社員として働いた20代の時間がありました。
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