映画『火垂』や『血と骨』『ストロベリーショートケイクス』をはじめ、数多くの映画やドラマに出演してきた俳優の中村優子さん。
1975年1月7日に福井県で生まれた中村さんは、若い頃から一直線に芸能界へ進んだわけではなく、福井で学校生活を送り、高校卒業後は東京外国語大学へ進学しています。
子どもの頃に夢中だったのは絵やアニメで、『うる星やつら』のラムや『風の谷のナウシカ』のナウシカを何度も描き、一時期は漫画家に憧れていました。
大学受験前にはすでに演じる側へ進みたいという思いを持っていましたが、すぐに芸能事務所へ入るのではなく、大学生活や旅行、映画館で映画を見る時間も大切にしています。
その後、大学時代に自主映画のオーディションへ参加したことから映画の現場を経験し、事務所所属、商業映画への出演、そして初主演映画『火垂』へと進んでいきました。
今回は、そんな中村優子さんの福井で過ごした子ども時代や家族、藤島高校・東京外国語大学での学生生活、女優として活動を始めるまでの若い頃をご紹介します。
中村優子の若い頃は？福井で絵とアニメに夢中だった子ども時代
中村優子さんは福井県で生まれ育ち、高校を卒業するまで福井で過ごしています。
所属事務所ディケイドの公式プロフィールでは出身地を福井県としており、地元メディアの福井経済新聞では福井市出身と紹介されています。
俳優として映画の世界へ進む以前の中村さんは、絵を描くことやアニメを見ることが大好きな子どもでした。
ラムちゃんとナウシカを何度も描いた少女時代
中村さんは2024年のテレ朝POSTのインタビューで、幼い頃から絵を描くことが好きで、漫画家に憧れた時期もあったと話しています。
特に好きだったのが、『うる星やつら』のラムと『風の谷のナウシカ』のナウシカでした。
ただ自由に絵を描くというより、好きなキャラクターを何度も見ながら描く「模写」が好きな子どもだったそうです。
ラムについては、あまりに繰り返して描いたため、大人になった現在でも描けるほどだと振り返っています。
ナウシカへの思い入れも強く、2021年に故郷の福井市で「こども映画教室」に参加した際には、子どもの頃に作品を繰り返し見ていたことを明かしました。
「子どものころ毎日のように見ていた」
出典：福井経済新聞「福井の映画館で『こども映画教室』」
せりふを暗唱できるほど見ていたということですから、単に好きな映画の一つというより、日常の中に『ナウシカ』があったことがうかがえます。
中村優子さんは子どもの頃、ラムやナウシカを何度も模写していました。俳優を目指す以前には漫画家に憧れた時期もあります。
小学3年生で塾へ！キャンプ目当てから勉強が好きになる
小学校時代には、その後の進学につながる印象深い出来事もありました。
中村さんが小学3年生だった頃、2歳上の兄が塾へ通っていました。
あるとき、その塾のみんなでキャンプへ行くと知り、中村さんは「塾へ入ればキャンプへ行ける」と考え、自分も通いたいと母親へ申し出たそうです。
きっかけは勉強そのものではなく、キャンプへの興味でした。
ところが、通い始めた塾の先生の教え方が中村さんに合い、勉強の内容がよく分かるようになります。
塾は小さなプレハブ小屋のような場所だったそうですが、そこで学ぶ面白さを知り、成績も上がったと振り返っています。
遊びに行きたいという小学3年生らしい動機から始まった塾通いが、勉強そのものを楽しむ時間へ変わっていきました。
後に東京外国語大学へ進学した経歴だけを見ると、幼い頃から受験一筋だったようにも見えますが、本人の記憶にはキャンプから始まったもっと素朴な入口が残っています。
大人になってからも福井とのつながりは続いており、2022年には映画『ユンヒへ』の地元上映に合わせ、福井市のメトロ劇場で舞台あいさつを行いました。
中村優子の家族は？会社員の父・テニスに打ち込む母・2歳上の兄
中村優子さんは2024年のインタビューで、子どもの頃に一緒に暮らしていた家族についても具体的に語っています。
父親は会社員、母親は専業主婦で、中村さんには2歳上の兄がいました。
中でも家族の昔話として印象的なのが、スポーツに打ち込んでいた母親とのエピソードです。
母は軟式テニス県代表監督！小6でナウシカの絵をめぐり母娘対決
中村さんの母親は専業主婦でありながら、軟式テニスの県代表監督を30年以上務めたスポーツウーマンでした。
中村さんの記憶では普段からジャージ姿でいることが多く、母親と絵を結び付けて考えたことはなかったそうです。
ところが中村さんが小学6年生頃、ナウシカの絵を描いていると、母親が突然「自分も描いてみる」という流れになりました。
初めて描いたはずの母親の絵が思いのほか上手で、中村さんは素直に悔しかったと明かしています。
さらに母親は、自分が描いたナウシカの絵を壁へ飾っていたといい、娘である中村さんの側には「自分の絵ではないんだ」という複雑な気持ちも残りました。
この母娘の「ナウシカ対決」には、何十年も後になって続きがあります。
中村さんが自分の娘へ昔の話をしたところ、娘から祖母ともう一度絵を描いて勝負するよう提案されました。
すると母親は勝負の前にナウシカの本を用意し、中村さんも30年以上前の雪辱を果たすつもりで本気で描いたそうです。
幼い頃の何気ない母娘の出来事が、今度は中村さんの娘も加わった3世代の思い出になりました。
現在は夫と娘のいる家庭！子どもが小さい頃はロケ先にも同行
中村さんは現在、夫と娘がいることを本人インタビューで明かしています。
夫の氏名を写真家の橋本慎太郎さんと紹介する人物データベースなどもありますが、2024年の本人インタビューでは氏名を出さず「夫」と表現しており、所属事務所プロフィールにも結婚相手の氏名は掲載されていません。
娘が幼かった頃、中村さんは仕事を続けるうえで、できるだけ寂しい思いをさせないようにしようと考えていました。
夫と協力し、国内だけでなく海外の撮影でも、可能な範囲で娘をロケ先へ連れて行ったといいます。
母親や友人にも助けてもらいながら仕事と子育てを続け、朝早く娘が眠っている時間に撮影へ出るときには、その時に娘が好きだったキャラクターの絵を入れた手紙を残していました。
子どもの頃から好きだった「絵を描くこと」が、母親になってからは娘への短い手紙にも使われていたことになります。
2024年には夫と娘と一緒に奈良を訪れ、20年以上前に主演した『火垂』のロケ地も巡っています。
中村優子の学生時代は？藤島高校から東京外国語大学へ
小学校時代に勉強する面白さを知った中村優子さんは、福井県内でも長い歴史を持つ福井県立藤島高等学校へ進みました。
福井経済新聞でも藤島高校卒業後に東京外国語大学へ進学した経歴が紹介されています。
ただし、中村さんの学生時代で興味深いのは、進学校から難関大学へ進んだという学歴だけではありません。
高校時代にはすでに「演じる側へ」と決めていた
中村さんは東京外国語大学へ入ってから突然、俳優になろうと思ったわけではありません。
2024年のインタビューによると、大学受験をする前には、すでに心の中で演じる側へ進みたいと決めていたそうです。
一方で、高校卒業後すぐに芸能事務所へ所属しようとは考えませんでした。
大学へ通い、一般の学生として生活する時間も、将来やりたいことに結び付くと考えていたからです。
「大学に行くことがあまり回り道だとは思わなかったですね」
出典：テレ朝POST「俳優・中村優子、徹底した役作り。」
俳優を目指す気持ちと大学進学を二者択一にせず、学生生活も含めて自分の時間として過ごしていたことが分かります。
東京外大ではイタリア語を専攻！海外旅行と映画館通いの日々
藤島高校を卒業した中村さんは上京し、東京外国語大学イタリア語学科へ進学しました。
イタリア語を選んだ決定的な理由があったわけではなく、本人は言語の「音」に惹かれたことを理由の一つとして挙げています。
大学にはイタリア語を熱心に研究する教授がおり、中村さんは、そうした先生の強い情熱を観察することも面白かったと振り返っています。
一方で本人は、自分について「良い生徒ではなかった」という趣旨の話もしており、大学生活の思い出として強く残っているのは海外旅行と映画館通いでした。
当時通っていた映画館として本人が挙げているのが、飯田橋のギンレイホール、銀座テアトル西友、テアトル新宿などです。
『ベティ・ブルー 愛と激情の日々』やロバート・アルトマン監督の『M★A★S★H』なども印象に残った作品として挙げています。
中村優子さんは受験前から俳優を志していましたが、東京外大時代にはすぐ芸能活動へ集中せず、旅行や映画館へ足を運びながら学生生活を送っていました。
市川雷蔵映画祭で体験した観客と一緒に映画を見る楽しさ
大学時代の映画体験の中でも、中村さんが特に忘れられないと話しているのが、テアトル新宿で開催されていた市川雷蔵映画祭です。
中村さんは市川雷蔵の映画に夢中になり、映画祭へ何度も足を運びました。
会場には年配の観客が多く集まり、満席になるほど活気があったそうです。
さらに印象的だったのが、観客の反応でした。
静かに鑑賞するだけではなく、面白い場面では客席から笑い声が起こり、エンドロールでは拍手が起きていました。
映画そのものだけではなく、大勢の人が一つの映画を一緒に見る劇場という場所の楽しさも、学生時代に体験していたのです。
俳優を志しながらも、まだ職業として映画へ入っていなかった時期に、一人の観客として多くの作品を見る時間を過ごしていました。
中村優子が女優になったきっかけは？大学時代の自主映画から事務所所属へ
中村優子さんが実際に演じる側へ踏み出したのは、東京外国語大学に在学していた頃でした。
大学時代にアート系の自主映画のオーディションを受け、出演することになったのです。
この作品で初めて映画の撮影現場に入り、それまで観客として接していた映画を、作る側から経験しました。
自主映画のオーディションで初めて映画の現場を経験
中村さんが出演した大学時代の自主映画については、2024年のインタビューでも作品名までは明らかにされていません。
そのため、作品名や具体的な撮影年を推測することはできません。
ただ、この自主映画への出演が中村さんにとって大きな変化だったことは本人の経歴から確認できます。
初めて映画の現場を経験したことで、もっと映画に近いところに自分の居場所を置きたいと考えるようになり、現在も所属している芸能事務所ディケイドへ入ることになりました。
「映画が好きな大学生」から「映画を作る現場にいる人」へ変わった最初の出来事が、自主映画のオーディションでした。
1997年『アルケミスト』から1999年『金融腐蝕列島 呪縛』へ
中村さんの活動開始時期を見る際には、「女優デビュー」と「映画デビュー」を分けて考える必要があります。
所属事務所ディケイドの出演歴には、1997年の舞台『アルケミスト』が掲載されています。
タレントデータバンクでは、この舞台『アルケミスト』を中村さんの女優デビュー作として紹介しています。
その2年後の1999年には、原田眞人監督の映画『金融腐蝕列島 呪縛』へ出演しました。
ディケイドの公式プロフィールでは『金融腐蝕列島 呪縛』を「映画デビュー」としています。
そして事務所への所属が決まってから間もなく、中村さんの若い頃を語るうえで欠かせない映画のオーディションがやってきました。
『火垂』のオーディションに合格！初主演までの若い頃
中村優子さんが初めて映画で主演を務めた作品が、河瀨直美監督の『火垂』です。
『火垂』は2001年に公開され、中村さんはストリッパーのあやこ役を演じました。
出演が決まるまでには、中村さん自身が後年「今までで一番過酷」と振り返るほどのオーディションがありました。
50～60人から最後の数人へ！過酷だった主演オーディション
中村さんによれば、事務所へ入ることが決まってから約2か月後に『火垂』のオーディションの話が来ました。
一次は書類審査で、その後に二次、三次と選考が続きます。
二次審査では大きな部屋に50～60人ほどが集まり、十分な説明もないまま、ある一場面だけが書かれた紙を渡されました。
候補者は一人ずつ呼ばれ、その場で感じたまま演じていきます。
演技を終えた後は、審査側の協議が終わるのを待ち、名前を呼ばれた人から選考終了となる方式だったそうです。
物語全体や役について詳しい情報を与えられず、あやこがストリッパーで人に心を開いていないという程度の設定から、自分で場面を組み立てる必要がありました。
最終的には3人ほどまで残り、実際のストリップ劇場の舞台で即興で踊る審査も行われています。
長い審査を経て、中村さんは『火垂』の主人公あやこ役に選ばれました。
ストリッパーの巡業に同行し生活そのものを体験
主演が決まってからも、中村さんの準備は台本を読み込むだけでは終わりませんでした。
河瀨監督の紹介で現役のストリッパーに会い、踊りを教わることになります。
さらに中村さんは俳優であることを伏せた状態で、実際のストリッパーの巡業へ約3日間同行しました。
そこで経験したのは、舞台で踊る時間だけではありません。
着物の畳み方を教わり、一緒に豚汁を作るなど、舞台の裏側にある日常生活にも入っていきました。
劇中で踊る曲は、赤いドレスで踊る『め組のひと』と、和装で踊る『さくらさくら』の2曲でした。
それぞれ別の人から振り付けを教わり、その後は自分で練習を続けています。
当時は現在のようにスマートフォンで簡単に動画を撮って動きを確認できる時代ではなかったため、バレエ経験のある友人にターンの仕方を教えてもらうこともありました。
さらに近所の公共施設を自分で予約し、一人で何度も踊っています。
『火垂』では巡業へ同行しただけでなく、劇中のあやこが暮らす設定の奈良の下宿でも実際に生活しながら撮影しました。
役柄について外から調べるのではなく、できる限り同じ生活の中へ入って演じようとしていたことが分かります。
一人で踊りを練習！『火垂』で主演女優賞を受賞
こうした準備を重ねて完成した『火垂』は、中村さんにとって初主演映画となりました。
作品は海外の映画祭にも出品され、中村さんはブエノスアイレス国際映画祭で主演女優賞を受賞しています。
所属事務所ディケイドの公式プロフィールにも、2001年の受賞歴として掲載されています。
『火垂』そのものもロカルノ国際映画祭で国際批評家連盟賞などを受賞し、日本国外の観客にも上映されました。
中村さんにとって初めての海外映画祭でもあり、日本で撮影した物語に海外の観客が反応する様子を間近で経験しています。
大学時代に映画館の客席から作品を見ていた中村さんは、自分が主演した映画とともに海外の映画祭へ参加するところまで進みました。
『火垂』の後は？『血と骨』『ストロベリーショートケイクス』へ
『火垂』で主演を経験した後も、中村優子さんは映画を中心に活動を続けました。
ここでは出演作を大量に並べるのではなく、若い頃から続く中村さんの仕事の仕方が分かる2作品を見ていきます。
2004年の『血と骨』と、2006年の『ストロベリーショートケイクス』です。
『血と骨』でもオーディション！役作りで医師にも取材
2004年公開の崔洋一監督『血と骨』では、中村さんは主人公・金俊平の愛人で、病に侵されていく山梨清子を演じています。
この作品も中村さんにとって、オーディションの記憶が強く残っている作品でした。
用意された場面を演じた後、監督たちから最後に質問があるかと尋ねられた中村さんは、突然、崔監督の手が気になったそうです。
「手を触ってもいいですか？」
出典：テレ朝POST「俳優・中村優子、No.1ホステスの役作りで高級クラブに体験入店。」
本人は後年、熱そうにも見える鉱物を見つけ、実際に触れて確かめたいような感覚だったと説明しています。
合格するとは思っていなかったものの、結果的に清子役を演じることになりました。
清子は脳腫瘍を患う役だったため、中村さんは病気によってどのような症状が出るのかを調べ、現役の医師からも話を聞いています。
ストリッパーの生活へ入った『火垂』と方法は異なりますが、実際にその世界を知る人へ話を聞いて役へ近づく姿勢は変わっていません。
『ストロベリーショートケイクス』で再び映画賞を受賞
2006年には矢崎仁司監督の『ストロベリーショートケイクス』へ出演しました。
中村さんが演じた秋代は、学生時代から思いを寄せる男性へ気持ちを伝えられないまま生活する女性です。
この役では、撮影前から「秋代日記」を書いていました。
菊地と初めて出会った頃からの出来事を秋代自身の視点で書き始め、撮影期間中も続けています。
『火垂』では実際の生活へ入り、『血と骨』では医師に話を聞き、『ストロベリーショートケイクス』では登場人物の日記を書くというように、作品ごとに違う方法で役の過去や日常を組み立てていました。
同作で中村さんはヨコハマ映画祭の助演女優賞を受賞しています。
その後も中村さんは映画やドラマへ継続的に出演し、韓国映画『ユンヒへ』では日本人女性ジュン役を演じました。
『ユンヒへ』は故郷・福井のメトロ劇場でも上映され、中村さん自身が舞台あいさつへ戻っています。
2022年の福井での舞台あいさつでは、生まれ育った土地で自分の出演作を届けられることへの思いも語っていました。
福井で絵やアニメを楽しみ、映画館へ通う大学生だった中村さんが、今度は自分の出演映画を携えて地元の映画館へ戻ることになったのです。
テレビドラマでも、『コタキ兄弟と四苦八苦』や『生きるとか死ぬとか父親とか』などで中村さんの姿を見ることができます。
若い頃に映画を中心として活動を始めた後も、映画だけに活動を限定せず、テレビドラマ、舞台、CM、ナレーションなどへ仕事の場を広げています。
まとめ！中村優子の若い頃から女優として歩き始めるまで
中村優子さんは福井で生まれ育ち、子どもの頃にはラムやナウシカを繰り返し描き、漫画家に憧れた時期もありました。
小学3年生ではキャンプに行きたいことをきっかけに塾へ通い始め、藤島高校を卒業後は東京外国語大学イタリア語学科へ進学し、海外旅行や映画館通いに多くの時間を使っています。
大学受験前にはすでに演じる側へ進むことを考えており、大学時代の自主映画をきっかけに事務所へ所属すると、1997年の舞台『アルケミスト』、1999年の『金融腐蝕列島 呪縛』を経て映画の世界へ進みました。
そして初主演映画『火垂』では、厳しいオーディションを経て役をつかみ、実際のストリッパーの巡業への同行や一人での踊りの練習を重ね、ブエノスアイレス国際映画祭の主演女優賞を受賞しています。
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