映画やドラマで活躍を続け、2026年にも主演作が続いている女優の吉川愛さん。
現在は「吉川愛」という名前で知られていますが、子どものころは吉田里琴の名前で活動し、『山田太郎ものがたり』『メイちゃんの執事』などに出演していました。
しかも、幼いころから順調に仕事が決まっていたわけではなく、3歳ごろに事務所へ入ってから5歳ごろまでに約200回ものオーディションに落ちたと本人が振り返っています。
その後は子役として多くの現場を経験しますが、高校生だった16歳のときには学業を優先して芸能活動を終了し、パン屋でアルバイトをする普通の高校生活も経験しました。
さらに興味深いのは、そのまま芸能界を離れるつもりだった時期に、過去の人気子役・吉田里琴だと知らない研音のスタッフから街でスカウトされ、再び女優の道へ戻ったことです。
今回は、そんな吉川愛さんの子役時代を中心に、幼少期や家族、学生生活、芸能界を離れた理由、そして吉川愛として女優へ復帰するまでをご紹介します。
吉川愛の子役時代は？3歳で始まった吉田里琴としての活動
吉川愛さんは1999年10月28日生まれ、東京都出身です。
現在の研音公式プロフィールでは女優として紹介されていますが、芸能活動との接点が生まれたのはわずか3歳ごろで、当時から本人が強く女優を志望していたわけではありませんでした。
母親が『いないいないばあっ！』を見たことが芸能活動のきっかけ
吉川さんが芸能事務所へ入ったきっかけを作ったのは母親でした。
母親はNHK Eテレ『いないいないばあっ！』を見ながら、番組に登場する子どもたちがテントウムシなどの衣装を着ている姿を見て、娘にも同じような衣装を着せたいと思ったそうです。
その思いから3歳ほどで芸能事務所に入りましたが、結果的に『いないいないばあっ！』へ出演するという母親の当初の願いがそのまま実現したわけではありません。
一方で、吉川さんは幼いころに『おかあさんといっしょ』へ出演した経験もあり、番組最後に降ってくる風船ではピンク色を取りたかったものの女の子たちが一斉に狙ったため取れず、泣きながら黄色い風船を持ち帰ったという小さな思い出も明かしています。
華やかな子役という印象とは少し違い、当時の吉川さんは人見知りでぬいぐるみが大好きな子どもだったそうです。
ぬいぐるみは50体以上持っていたと振り返っており、さらに土を触ることが苦手で、芋掘りでは友達に掘ってもらうほどだったというエピソードもあります。
吉川愛さんの芸能活動は、本人が幼児期から「女優になりたい」と希望したことから始まったのではなく、母親がテレビ番組のかわいい衣装を娘にも着せてみたいと思ったことが最初のきっかけでした。
撮影の仕事が始まってからも、幼い吉川さんにとって「演じる」という行為は最初から理解しやすいものではなかったようです。
後年のインタビューでは、わずか2行ほどのセリフを覚えるために丸一日かかり、母親と一緒に必死になって覚えていた時期もあったと話しています。
3歳から5歳まで約200回オーディションに落ちていた
事務所に入ればすぐ仕事が決まったわけではなく、吉川さんは3歳から5歳ごろまでに約200回ものオーディションを受けたと振り返っています。
しかも、その約200回はほとんど結果につながらず、初めて仕事が決まるまで不合格が続きました。
子どもながらも落ち込みました
出典：WEBザテレビジョン「吉川愛インタビュー」
当時はまだ幼かったため、オーディションそのものが何なのか完全には理解できていなかった一方、不合格になることへの落ち込みは子どもなりに感じていたそうです。
3歳から5歳までのわずかな期間に約200回という数字を単純計算すると、かなり頻繁にオーディションへ足を運んでいたことになります。
その多くに母親が付き添い、仕事が決まらなくても応募を続ける生活を送っていました。
兄のアドバイスで5歳の「爽健美茶」CMに初合格
長く不合格が続いた吉川さんに初めて大きな変化が訪れたのは5歳ごろでした。
2005年にコカ・コーラ「爽健美茶」のCMオーディションへ合格し、吉川さん自身の記憶では風船を飛ばす役を演じています。
さらに、このオーディションには、それまで多くの会場へ付き添っていた母親ではなく、7歳年上の兄が同行していました。
兄から演じ方についてアドバイスを受け、その通りにやってみたところ、約200回の不合格を経て初めて合格につながったそうです。
兄に感謝です！
出典：WEBザテレビジョン「吉川愛インタビュー」
このCMを境に仕事へ受かる機会が増え、吉川さん自身も、いろいろな人物になれる演技を少しずつ面白いと感じるようになっていきました。
最初の事務所入りは3歳ごろ、初めて仕事につながったCMは5歳ごろです。「事務所所属」と「初仕事」は約2年の間があり、その間に約200回のオーディションを経験しています。
吉川愛の家族は？母親と7歳上の兄との幼少期
吉川愛さんの幼少期を語るうえで欠かせないのが、芸能活動のきっかけを作った母親と、初めてのCM合格を後押しした7歳上の兄です。
父親を含めた家族構成の細部は本人から広く公表されていないため、家族については本人が実際に語っている母親と兄のエピソードを中心に見るのが自然です。
本人公式Instagramには、母親の誕生日を祝う「Happy Birthday MOM」という投稿もあり、大人になってからも母親との出来事をSNSで紹介しています。
母親と二人三脚でオーディションへ通った子ども時代
幼い吉川さんにとって、母親は事務所へ入るきっかけを作っただけの存在ではありませんでした。
約200回に及んだオーディションにも基本的には母親が付き添い、セリフを覚えるときにも一緒に練習していました。
子役時代の仕事が増えたあとも母親への相談は続いており、『メイちゃんの執事』で難しい役柄をどう演じるか考えた際にも、母親にアイデアを聞いていたことを当時のフジテレビ公式インタビューで話しています。
3歳で芸能事務所へ入った子どもが、一人でオーディションの準備や現場への移動をこなせるはずもなく、吉川さんの子役時代には母親の存在が日常的にありました。
7歳年上の兄が初合格を後押しした
吉川さんには7歳年上の兄がいます。
兄について特に印象的なのが、約200回落ち続けていた時期の最後に訪れた「爽健美茶」のオーディションです。
普段とは違って兄が付き添った日にアドバイスを受け、その直後に初合格したという出来事は、吉川さん本人の記憶にも強く残っています。
兄から具体的にどんな言葉をかけられたのかまでは明かされていませんが、結果としてそれが子役として最初の仕事へつながった家族とのエピソードになりました。
母親は芸能活動を始めるきっかけと日々のオーディションを支え、兄は初めて仕事が決まったオーディションに同行しました。吉川愛さんの幼少期には、家族と一緒に仕事へ向き合っていた具体的な出来事が残っています。
吉川愛は小学生から子役として活躍！吉田里琴時代の代表作
初CMが決まったあと、吉川さんは「吉田里琴」の名前でテレビドラマや映画へ出演するようになりました。
出演作品をすべて並べるのではなく、現在も検索されることが多く、本人の昔を知るうえで特に重要な『山田太郎ものがたり』『メイちゃんの執事』『映画 ひみつのアッコちゃん』を見ていきます。
『山田太郎ものがたり』で二宮和也の妹・五子を演じる
2007年のTBS系ドラマ『山田太郎ものがたり』では、二宮和也さんが演じた山田太郎の妹・山田五子を演じました。
大家族で暮らす山田家の子どもの一人という役柄で、このころの吉川さんはまだ小学生でした。
現在の吉川愛さんから知った人にとっては、二宮さんの幼い妹役を演じていた「吉田里琴」が同一人物だと知り、子役時代をさかのぼるきっかけになりやすい作品です。
吉川愛さんの公式スタッフXでも、後年になって『山田太郎ものがたり』について触れる投稿があり、吉田里琴時代を知る人にとって記憶に残る作品の一つになっています。
『メイちゃんの執事』の天才少女・みるく役で注目
子役時代の吉川さんを語る際、特に検索されているのが2009年のフジテレビ系ドラマ『メイちゃんの執事』です。
吉川さんが演じた麻々原みるくは、7歳ながら飛び級して高校へ通っているという設定の天才少女でした。
年齢に似合わない難しい言葉を次々に使う役だったため、当時の吉川さんはセリフが自然に聞こえるまで何度も練習していたと話しています。
使うのは大人の言葉なんだけど、でも、子どもっぽさは忘れないで
出典：フジテレビ『メイちゃんの執事』吉田里琴インタビュー
これは監督やプロデューサーから伝えられていた演技上のポイントで、単に難しいセリフを言うだけでなく、7歳の少女らしさも同時に残す必要がありました。
役作りで迷ったときには母親に相談したほか、みるくの執事・大門を演じた鈴木亮平さんとも「こうやろう」と相談しながら場面を作っていたそうです。
撮影現場では鈴木さんから演技のアドバイスをもらう一方、待ち時間には折り紙の「パックンチョ」で遊ぶなど、小学生らしい時間も過ごしていました。
学校の友達からはドラマを見たと言われ、大門に抱えられる場面について「本当に持ち上げられているの？」「怖くないの？」などと質問されたこともあったと振り返っています。
本人は怖くなかったと答えており、ドラマの中で大人びた天才少女を演じながら、学校へ戻れば作品を見た友達と話す小学生でもありました。
『ひみつのアッコちゃん』は本人も特にうれしかった仕事
2012年公開の映画『ひみつのアッコちゃん』では、綾瀬はるかさんが演じる主人公・アッコが大人へ変身する前の少女時代を担当しました。
オーディションの前にアニメ版『ひみつのアッコちゃん』を見た吉川さんは、この役を「絶対にやりたい」と思ったそうです。
約200回落ち続けた幼児期を経験している吉川さんですが、この作品については、長い子役生活の中でもオーディションへ受かったことが特にうれしかった仕事として挙げています。
映画では、子どものアッコが魔法で大人へ変身する設定だったため、綾瀬さんが「10歳ならどう反応するか」を吉川さんに尋ねながら、大人になったアッコの動きを考えたことも明かされています。
小さなころは2行のセリフを覚えることにも苦労していた吉川さんが、10代になるころには、大人の共演者が子どもらしい反応を参考にする立場にもなっていました。
こちらは大人になった吉川さんの本人公式Instagramです。
現在の姿から吉川さんを知った場合、幼い五子やみるくを演じていた吉田里琴時代との印象の違いに驚く人がいるのも不思議ではありません。
吉川愛の学生時代は？子役の仕事と学校生活の両立
小学生のころから撮影現場へ通っていた吉川さんにとって、学生時代は学校生活だけに集中できる環境ではありませんでした。
本人が後年語っているのは学校名ではなく、仕事によって授業を受けられなかったことや、その影響が中学・高校まで続いたという経験です。
小学生時代は仕事が多く授業を十分に受けられなかった
吉川さんは小学生のころから仕事をしていたため、学校へあまり通えず、授業をほとんど受けられない時期があったと明かしています。
子役の撮影は学校の授業時間と重なることもあり、仕事が続けば、その分だけ教室で学ぶ時間は少なくなります。
テレビでは次々と作品へ出演する一方、学校では同級生と同じペースで授業を受けられないという生活が続いていました。
『メイちゃんの執事』出演時には学校の友達からドラマについて質問されたエピソードもあり、仕事で学校を離れる時間が多くても、登校した際には友人との日常がありました。
中学・高校で勉強に追いつく難しさを感じていた
小学校時代に十分な授業を受けられなかった影響は、その後の学習にも残りました。
本人によると、勉強の基礎がよく分からない状態のまま中学校へ進み、さらに高校へ進学したことで、授業についていくことが難しくなっていったそうです。
高校へ進むころには、芸能活動と学業をこのまま両立するのかという問題を真剣に考えるようになりました。
2016年に活動終了を決断した際も突然思いついたわけではなく、高校受験のころから考え、多くの人へ相談したうえで決めたことを明かしています。
子役として仕事が多かったこと自体は華やかな経歴に見えますが、吉川さん自身にとっては学校の勉強へ十分な時間を割けないという具体的な問題も同時に抱えていました。
学生時代は『ラブライブ！』のゲームに夢中だった
仕事や勉強とは別に、学生らしい趣味として吉川さんが夢中になっていたのが『ラブライブ！』でした。
スマートフォン向けゲーム『ラブライブ！スクールアイドルフェスティバル』をかなりやり込んでおり、本人によると全楽曲の全難易度をクリアするほど遊んでいたそうです。
授業が終わるとすぐゲームを始め、友達と出かけているときにも「少しゲームをする時間がほしい」と頼むことがあったほどでした。
さらにゲームセンター版でも遊んでおり、子役として仕事を続ける一方で、同世代と同じように好きなゲームへ夢中になる学生生活も送っていました。
大人になってから学生時代を振り返った際には、もっと勉強しておけばよかったとも話し、特に英語は学んでおきたかった科目として挙げています。
学生時代の吉川愛さんは、子役の仕事で授業へ十分出られない一方、『ラブライブ！』のゲームを全楽曲・全難易度クリアするほど楽しむ一面もありました。
吉川愛が高校生で芸能界を離れた理由
吉川さんは子役として10年以上活動したあと、2016年4月1日に16歳で芸能活動を終了しました。
多くの作品に出演した直後の決断でしたが、本人が公表した理由は学業へ専念するためでした。
学業へ専念するため16歳で活動を終了
活動終了時の公式ブログでは、学校と仕事へ時間を分けてきたものの、学業がおろそかになっていると感じていたことを説明しています。
これからは学業に専念するため、本日をもちまして芸能活動を終了することにしました
出典：スポニチ「吉田里琴、芸能界引退を発表」
このころの吉川さんは、「いったん休めばまた戻る」という前提で芸能活動を離れたわけではありませんでした。
後年には、高校2年生になる前に勉強へ専念すると決め、当時は芸能界にも未練はないつもりだったと振り返っています。
長く続けてきた芸能活動から一度離れ、学校の勉強に追いつくことを優先する生活へ切り替えました。
屋外プールにも行き「普通のJK」の生活を楽しんだ
芸能活動を離れたことで、それまで仕事の都合で避けていたこともできるようになりました。
子役時代は日焼けや虫刺されにも気をつける必要があり、屋外プールで思い切り遊ぶ機会もほとんどなかったそうです。
引退期間には友達と屋外プールへ行き、日焼け止めや日傘、帽子を気にすることなく過ごしました。
その経験を本人は「JKを楽しみました」と振り返っており、芸能活動から離れた期間だからこそできた高校生活の一つになりました。
高校時代の思い出としては球技大会も挙げているほか、友達とよくサーティワンへ行ったとも話しています。
撮影スケジュールを中心に生活していた子役時代とは違い、放課後や休日を友人と過ごす時間が増えていました。
パン屋で人生初のアルバイトを経験
芸能活動を離れた吉川さんは、初めてのアルバイトにも挑戦しました。
選んだのはパン屋で、理由はシンプルにパンが好きだったからです。
パンが好きって理由でパン屋さんで半年ほど働いていました
出典：ORICON NEWS「吉川愛、引退期間を経て再出発」
約半年にわたって働き、立ったまま接客を続けたり、レジを扱ったりと、それまでの撮影現場とは全く違う仕事を経験しました。
もともと人見知りだった吉川さんにとって、お客さんへ商品を説明し、自分から話しかけなければならない接客は簡単なことではなかったようです。
それでも仕事を続けたことで人との会話に以前ほど身構えなくなり、説明する力も身についたと後に振り返っています。
さらに、長時間立って働き、失敗すれば自分で対応しながら給料を得る経験を通じて、お金を稼ぐことの大変さも初めて実感しました。
子役時代には周囲の大人が撮影へ集中できる環境を整えてくれていましたが、アルバイトをしたことで、自分が多くの人に支えられて仕事をしていたことにも気づいたそうです。
芸能界を離れた約1年間は空白期間ではなく、学業、友人との高校生活、旅行、屋外プール、パン屋でのアルバイトなど、それまで経験しにくかった日常を過ごした時期でした。
吉川愛は大学へ進学した？高校卒業後の進路
吉川愛さんについては「大学」を検索する人も多いものの、本人や所属事務所から大学への進学や大学名は公表されていません。
一方で、高校卒業時の進路については、2018年3月の卒業後に芸能活動へ専念すると本人が明かしています。
2018年3月に高校を卒業
吉川さんは2017年に芸能活動へ復帰したあとも高校生活を続け、2018年3月に卒業しました。
復帰してすぐに学校を辞めたわけではなく、女優の仕事と高校生活を再び両立しながら卒業まで過ごしています。
高校卒業時には公式スタッフXでも無事に卒業したことが報告され、卒業直後にはすでに仕事で東京を離れていることも伝えられていました。
高校最後の夏休みをテーマにしたファースト写真集『i』も卒業前に制作されており、吉川さんにとって2017年から2018年は、高校生と復帰した女優という二つの生活が重なった時期でした。
大学ではなく女優活動に専念する道へ
高校卒業後については、2018年当時のインタビューや報道で芸能活動に専念するという進路が伝えられています。
大学への進学を本人や研音が公表した事実はなく、特定の大学に在籍していたと断定できる情報もありません。
インターネット上では大学名に関するさまざまな情報が見られますが、学校名を裏づける本人発言がない以上、それらを吉川さんの学歴として扱うことはできません。
高校卒業後は、子役時代から続けていた仕事へそのまま戻ったというより、「吉川愛」という新しい名前で女優活動へ集中する道を選びました。
吉川愛さんは2018年3月に高校を卒業し、その後は芸能活動に専念すると公表しています。大学名は公表されていません。
吉川愛が女優へ復帰したきっかけは偶然のスカウト
吉川さんが芸能活動へ戻った経緯は、最初から復帰を計画していたものではありません。
普通の高校生活やパン屋でのアルバイトを経験する一方で、ドラマを見ることや街でかけられた言葉をきっかけに、演技への気持ちが少しずつ戻っていきました。
ドラマを見て再び演技をしたい気持ちが芽生えた
引退した直後の吉川さんは、芸能界へ強い未練を残していたわけではありませんでした。
ところがテレビドラマを見る生活を続けるうちに、「やっぱり自分も演技をしたい」という気持ちが少しずつ生まれていきます。
さらに、街で以前の吉田里琴を知っている人から「復帰しないの？」「またテレビで見られる日を待っている」と声をかけられたこともありました。
一度は自分から離れた仕事でも、自分の出演を覚えて待っている人がいると知ったことは、吉川さんにとって強く残った出来事だったようです。
それでも、この時点では新しい事務所を探して具体的に復帰へ動いていたわけではありませんでした。
吉田里琴だと知らない研音スタッフから街でスカウト
そんな時期に起きたのが、研音スタッフからのスカウトでした。
街を歩いていた吉川さんへ研音のスタッフが声をかけたのですが、驚くことにスカウトした担当者は目の前の女性が元子役の吉田里琴だと知らなかったと報じられています。
つまり、過去の経歴を知った事務所から「復帰しませんか」と誘われたのではなく、芸能活動を離れて普通の高校生として生活しているところを、新人を探していた別の事務所から改めて見つけられたことになります。
ドラマを見て演技への思いが戻り始めていた時期とスカウトが重なり、吉川さん自身もこれを一つの縁だと受け止めました。
そのとき頭に浮かんだのが、子役時代に長く過ごしてきた撮影現場だったそうです。
普通の高校生活を経験したことで芸能界の外の世界も知ったうえで、それでも「もう一度あの場所へ立ちたい」と考え、復帰を決めました。
吉川愛へ改名し『愛してたって、秘密はある。』で復帰
吉川さんは2017年4月1日から研音へ所属し、旧芸名の吉田里琴ではなく「吉川愛」という名前で活動を再開しました。
名前を変えたのは、それまでの続きというより、新しい環境で改めてスタートする意味を持つものでした。
研音の公式スタッフXも2017年4月に開始され、吉川愛としての最新情報や近況が発信されるようになりました。
復帰後初の連続ドラマとなったのが、2017年7月期の日本テレビ系『愛してたって、秘密はある。』です。
吉川さんは浦西果凛を演じ、約1年半ぶりにドラマの撮影現場へ戻りました。
子役時代から撮影には慣れているようにも見えますが、本人は久しぶりの現場を前に緊張し、人見知りもあって最初は周囲となじめるか不安だったと話しています。
復帰直後の公式スタッフXには、取材や撮影の合間に撮られた吉川さんの姿も投稿されており、「吉川愛」として再スタートした当時の様子を現在も見ることができます。
子役から大人の女優へ！吉川愛が復帰後に感じた変化
吉川さんは芸能界へ戻れば子役時代と同じ感覚ですぐに演じられると考えていたわけではありませんでした。
むしろ復帰したことで、幼いころの「子役」と、成長してからの「女優」では求められる演技が違うことを強く意識するようになります。
「子役ではなく女優」として演技を意識するようになった
約1年半ぶりに演技へ戻った吉川さんは、以前の自分の芝居を見ると違和感を覚えることがあったと振り返っています。
子どもが泣いたり笑ったりする表情と、大人の女性が同じ感情を表す方法は同じではなく、年齢に応じた見せ方を考える必要があると感じたそうです。
子役時代は目の前のセリフや動きをこなすことが中心だったのに対し、復帰後は役がどんな人生を送り、なぜその場面でその言葉を言うのかという背景まで考えるようになりました。
大人の「女優」としての演技をしなくてはいけない
出典：ORICON NEWS「吉川愛、引退期間を経て再出発」
一度離れたことで、子役の延長線上でそのまま仕事を続けるのではなく、成長した自分に合う演技へ切り替える時間が生まれました。
ORICON NEWSの公式動画でも、引退期間を経て「子役」から大人の女優へ意識を切り替えていった当時の吉川さんを見ることができます。
一度離れたからこそ感じた撮影現場への思い
芸能活動を離れた期間は、吉川さんにとって演技だけを学ぶための時間ではありませんでした。
学校へ通い、友達と遊び、パン屋で接客し、自分で働いて給料を得る生活をしたことで、それまでとは違う人との接し方や日常を知りました。
パン屋で働いた経験については、接客を通じて人見知りが少し和らぎ、相手へ物事を説明することにも慣れたと語っています。
そして撮影現場へ戻ったあとには、子役時代に自分のために多くの大人が動いてくれていたことも以前より実感できるようになりました。
もう一度女優をやることになるとは思っていなかった
出典：ORICON NEWS「吉川愛、引退期間を経て再出発」
結果的には約1年間の芸能活動終了期間があり、その前後で「吉田里琴」と「吉川愛」という二つの名前を使うことになりました。
ただし、吉川愛としての復帰は過去をなかったことにするものではなく、3歳から積み重ねた撮影経験に、芸能界の外で経験した高校生活やアルバイトが加わった再出発でした。
現在の本人公式Instagramでは、仕事だけでなくプライベートで撮影した写真も投稿されています。
子役時代には日焼けまで仕事のために気にしていた吉川さんが、一度普通の高校生活を経験したうえで女優へ戻った経緯を知ると、現在の姿に至るまでに明確な区切りがあったことが分かります。
復帰後は映画『ハニーレモンソーダ』などへの出演を重ね、第45回日本アカデミー賞新人俳優賞も受賞し、その後も映画やテレビドラマで女優活動を続けています。
2026年にも映画や主演ドラマへの出演が続いており、5歳で初めてCMオーディションへ合格したころから数えると、途中の約1年間を挟みながら長い演技経験を重ねてきました。
まとめ！吉川愛の子役時代から女優復帰まで
吉川愛さんは3歳ごろに母親をきっかけとして芸能事務所へ入り、約200回のオーディション不合格を経て、5歳ごろに「爽健美茶」のCMで初めて仕事をつかみました。
吉田里琴として『山田太郎ものがたり』『メイちゃんの執事』『ひみつのアッコちゃん』などに出演する一方、仕事で授業を十分に受けられなかったことから学業との両立に悩み、高校生だった16歳で一度芸能活動を終了しています。
その後は友達との高校生活やパン屋でのアルバイトを経験し、街で元子役だと知らない研音スタッフからスカウトされたことをきっかけに、2017年から「吉川愛」として女優活動を再開しました。
母親と通った幼児期のオーディション、7歳上の兄とつかんだ初CM、高校時代の引退とパン屋勤務、そして偶然のスカウトというそれぞれ異なる時期を経て、現在の吉川愛さんの女優活動へと至っています。
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